Saper leggere i mercati
“Ebbene, questa bevanda di Satana è così deliziosa che sarebbe un peccato lasciarne uso esclusivo agli infedeli. Inganneremo Satana battezzandolo e facendone una bevanda veramente cristiana”.
– Papa Clemente VIII, pontefice dal 1592 al 1605.
L’alcool ha svolto un ruolo centrale nello sviluppo della cultura e della medicina dell’antica Grecia. I greci adoravano Dioniso, il dio del vino. I romani lo ribattezzarono Bacco.
Eppure il mondo antico non ha mai menzionato una bevanda molto più popolare che, oggi, circa il 90% del mondo sviluppato beve regolarmente.
Cos’è questa bevanda misteriosa?
Il caffè.
Per quanto riguarda le bevande, il caffè è un nuovo arrivato.
Solo cinque secoli fa, il caffè era una bacca sconosciuta degli altopiani dell’Etiopia.
Oggi oltre 1 miliardo di persone nel mondo bevono caffè. Ciò la rende la sostanza psicoattiva più utilizzata al mondo.
L’impatto del caffè sulla cultura e sull’economia globale è stato grandioso. Il caffè inaugura nella società contemporanea un cambiamento del clima mentale.
La parola “caffè” deriva dalla parola araba qahwah, che originariamente descriveva un tipo di vino.
L’umile bacca ha avuto il suo impatto per la prima volta nel XV secolo.
Fu allora che il caffè coltivato nell’Africa orientale cominciò a diffondersi ed essere commercializzato nella penisola arabica.
I resoconti storici ci dicono che i monaci sufi, nello Yemen, preparavano le prime tazze di caffè al mondo.
Bevevano la bevanda durante le riunioni religiose per entrare in stati spirituali superiori.
I monaci hanno viaggiato per il mondo portando con sé i loro chicchi di caffè.
I mercanti aprirono rapidamente caffetterie in tutto l’Impero Ottomano.
Nel secolo successivo si diffusero in tutta Europa.
Amsterdam, allora uno dei principali centri del commercio internazionale, ospitava i primi caffè d’Europa. Altri centri commerciali, come Venezia, non erano da meno.
Il primo caffè d’Inghilterra aprì a Oxford nel 1652 e la tendenza si diffuse rapidamente a Londra.
Nel giro di pochi decenni, Londra vantava un caffè ogni 200 londinesi.
E il crescente interesse per il caffè risvegliò Londra dal suo sonno medievale indotto dall’alcolismo.
Nel 1757, quando Benjamin Franklin si ritirò a Londra, si astenne dalla birra a bassa gradazione alcolica che manteneva la maggior parte degli inglesi in un perpetuo stato di ubriachezza.
Come scrisse lo storico di corte James Howell, le bevute mattutine di birra rendevano gli apprendisti e gli impiegati “inadatti agli affari”.
Al contrario, il caffè – una “bevanda vigile e civile” – li aiutava a “comportarsi da buoni amici”.
Franklin divenne rapidamente un convertito al caffè.
Come disse Franklin:
“Tra i numerosi lussi della tavola… il caffè può essere considerato uno dei più pregiati. Eccita l’allegria senza ebbrezza; e il piacevole flusso di spiriti che provoca… non è mai seguito da tristezza, languore o debolezza.”
In effetti, il caffè ha indirettamente contribuito ad alimentare le successive rivoluzioni scientifiche, finanziarie e culturali.
Ludwig van Beethoven, Johann Sebastian Bach e Napoleone Bonaparte attribuirono il loro successo al caffè.
Secondo quanto riferito, il romanziere francese Honoré de Balzac ne beveva 50 tazze al giorno, sostenendolo a scrivere i suoi quasi 100 romanzi.
Il presidente USA Theodore Roosevelt beveva un gallone di caffè al giorno.
La caffetteria divenne rapidamente un luogo di scambio di informazioni e di collaborazione.
Fin dall’inizio fu un posto dove si pagava per un caffè, ma si otteneva un accesso gratuito a giornali, libri, riviste e conversazioni. Oggi, hai la connessione WiFi gratuita.
Nei caffè, le menti più importanti dell’epoca discutevano di scienza, matematica e politica.
Le caffetterie divennero anche un fulcro di attività commerciali. I caffè olandesi furono il centro della mania dei tulipani che raggiunse il picco all’inizio del 1637.
Il famoso Exchange Alley di Londra era una rete di caffetterie in cui si scambiavano azioni della South Sea Company e di altre società bolla.
A Parigi, Rue Quincampoix ha svolto lo stesso ruolo nella Mississippi Bubble (per chi non la conosce, ne parleremo un’altra volta, insegna molto, come tutte le bolle).
Lo storico francese Jules Michelet scrisse che il caffè divenne “la bevanda sobria, il potente nutrimento del cervello”.
Come il microscopio, il telescopio e la penna, il caffè è diventato uno strumento indispensabile nella nuova era della razionalità.
Il caffè ha svolto un ruolo fondamentale anche nello sviluppo economico degli Stati Uniti.
Il governo degli Stati Uniti ha abolito le tariffe sulle importazioni di caffè all’inizio del XIX secolo.
Di conseguenza, le importazioni di caffè negli Stati Uniti sono raddoppiate tra il 1800 e il 1850. La diffusa disponibilità di caffè a buon mercato ha contribuito a garantire che gli Stati Uniti diventassero una nazione di bevitori di caffè.
Durante la guerra civile, il soldato medio dell’Unione beveva cinque tazze di caffè al giorno.
All’inizio del 20° secolo, le persone in America consumavano il doppio del caffè a persona rispetto alla Francia e 10 volte di più che in Italia.
Nel 1911, uno studio della Coca-Cola concluse che la caffeina contenuta nella bevanda agiva come un lieve stimolante per le prestazioni motorie e cognitive.
Uno studio successivo di Samuel Prescott, allora professore di biologia al MIT, definì il caffè una specie di miracolo, poiché forniva energia istantanea non soggetta all’appetito o alla digestione.
Oggi anche gli investitori possono trarre vantaggio da questa ossessione del caffè.
Starbucks è stato uno dei grandi produttori di denaro nel mercato azionario statunitense negli ultimi tre decenni. La più grande catena di caffè degli Stati Uniti è stata quotata in borsa il 26 giugno 1992, a 17 dollari per azione.
Un investimento di $ 10.000 quel giorno valeva circa $ 4,8 milioni alla fine del 2021, un tasso di crescita annuale composto del 23%. Starbucks rimane un ottimo titolo per portafogli long term.
Il caffè tiene svegli.
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