Abbattere le porte, anche a testate

Agire, non lamentarsi.

Muriel Siebert era un’adolescente quando lasciò l’Ohio, negli Stati Uniti, per la prima volta nel 1950.

Decise di avventurarsi per visitare la Borsa di New York.

Più tardi, nelle sue memorie, evocherà la scena, descrivendo un “mare di uomini in abiti scuri” in cui echeggiava il “rumoroso clamore umano di…migliaia di transazioni”.

Promise ai suoi amici che un giorno sarebbe tornata a lavorare lì. Perché no?

Anni dopo ha scoperto la realtà: nessuno l’ha accolta a braccia aperte a Wall Street.

Ogni porta che si apriva era quella che lei stessa abbatteva.

Nel 1954, Siebert tornò a New York a bordo di una Studebaker di seconda mano per realizzare il suo piano.

Anche se a Wall Street c’erano donne con ruoli di segretaria e assistente, lei non era venuta lì per essere la subordinata di qualcun altro.

Aveva studiato economia al college ed era abituata a essere l’unica donna nella stanza.

Anche se lasciò presto il college a causa della malattia terminale del padre, a New York imparò ad aggirare quel dettaglio.

Trovò lavoro come ricercatrice presso la società Bache & Co. per 65 dollari a settimana. Esperienza dura, ma fondamentale.

A metà degli anni ’60, dopo aver cambiato più volte società, Siebert era pronta ad acquistare un proprio posto in borsa, che le avrebbe permesso di negoziare direttamente azioni.

Non c’erano regole specifiche che lo proibissero per una donna, lo aveva anche controllato, ma aveva bisogno di molta determinazione per raggiungere tale risultato.

Non sorprende che, anche dopo aver vinto il suo seggio al floor della borsa di New York nel 1967, nel decennio successivo sia stata l’unica donna tra 1.365 uomini.

Anche lo spazio non era pronto per accogliere le donne e mancava un bagno per le donne, che simboleggiava la loro esclusione.

“Fin da quando ero bambina, poche persone avevano mostrato così tanto interesse per le mie abitudini in bagno”, ricorda ironicamente.

Naturalmente nessuno si preoccupava del suo benessere fisico, modificando le strutture.

Vent’anni dopo, al settimo piano della Borsa, non esisteva ancora alcun bagno femminile, finché Siebert minacciò di installare un bagno portatile.

La carriera di Siebert può essere ripercorsa attraverso articoli sulla mutevole condizione delle donne sul posto di lavoro.

Nel 1968, quando il TIME esaminò la “discriminazione palese o sottile” subita dalle lavoratrici, evidenziò un’altra delle loro lotte distintive: l’accesso delle donne agli accordi stipulati nei locali mensa esclusivamente maschili della città (“all-men lunch club”).

Essere ebrea non faceva altro che evidenziare il sentimento di esclusione di Siebert, negli anni in cui l’antisemitismo era comune nel mondo degli affari.

Nel 2008, TIME ha nuovamente puntato su Siebert, questa volta per mostrare fino a che punto fosse arrivato il mondo della finanza.

La rivista osservava che un terzo dei giovani professionisti che lavoravano a Wall Street erano donne, anche se Siebert, a capo della sua stessa azienda, era ancora una rarità.

Nel 1977, Siebert lasciò la sua azienda per diventare la prima sovrintendente bancaria donna di New York, orgogliosa del fatto che nessuna banca fallì durante i suoi cinque anni di mandato in tempi finanziariamente difficili.

Dopo un tentativo fallito per l’elezione al Senato degli Stati Uniti, tornò alla sua società di intermediazione e continuò le sue campagne a modo suo: con denaro e faccia tosta, entrambi in abbondanza.

Ha speso gran parte della sua fortuna sostenendo le imprenditrici, promuovendo l’educazione finanziaria e sostenendo enti di beneficenza per il benessere degli animali.

Siebert era inseparabile dal suo chihuahua a pelo lungo, Monster Girl (seguito da Monster Girl 2), uno spirito affine che non poteva lasciarsi intimidire dai “grandi cani”.

Quando morì nel 2013 all’età di 84 anni (non 80, come inizialmente riportato, poiché si era ridotta l’età di quattro anni nel corso della sua carriera), Siebert fu acclamata come una pioniera.

Lo scandalo Enron, di cui ha parlato nelle ultime pagine della sua autobiografia del 2003, l’ha scossa nel profondo e nel 2008 ha sostenuto che i responsabili della crisi finanziaria avrebbero dovuto essere incarcerati.

Sapeva che il progresso per la parità di genere non era semplice e voleva aiutare altre donne a seguire il loro percorso, affinché le loro difficoltà non fossero le stesse delle sue.

“Dobbiamo continuare a combattere”, disse in pubblico nel 1992, mettendo in guardia dall’autocompiacimento. Il bagno delle donne era solo l’inizio.

Raro esempio di determinazione nel raggiungere il successo, Siebert è un modello comportamentale per tutti, uomini e donne, che intendano raggiungere obiettivi importanti.

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P.S.: “Le opportunità si creano agendo, non lamentandosi”.

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